第7届U23亚洲杯预选赛在北京时间的9月10日落下帷幕，这场激烈的比赛为即将到来的决赛阶段铺平了道路。紧接着，赛事的分组抽签仪式定于10月2日进行，备受瞩目。

2003年龄段的中国U23队（现U22国足）以第四档次球队的身份参与抽签，面对与多支强队同组的概率，预示着他们在决赛阶段的竞争前景将充满挑战。与U20、U17亚洲杯分组抽签类似，U23亚洲杯的分组抽签依据的是过去三届赛事的战绩。其中，第四届、第五届和第六届赛事的成绩分别以100%、50%和25%的权重进行技术积分的累加，最终形成各会员协会参赛队的综合排名。

在第六届U23亚洲杯暨巴黎奥运会男足亚洲区预选赛中，中国U23队在2001年龄段时曾战胜阿联酋队，位列小组第三名，最终在16支正赛队伍中排名第10位。然而，由于1999年龄段的中国U23队因客观因素退赛，导致在2022年第五届U23亚洲杯中无成绩可言，这显著拉低了本届2003年龄段U23国足的分档排名。更早的第四届赛事中，1997年龄段的U23国足在参赛队中成绩垫底。综合评估这些历史数据，中国队在亚足联的总排名仅为第18位，因此在本次预选赛中仅以第二档球队身份参与。

而在跻身本届U23亚洲杯正赛的16支球队中，中国队仅排名第13位，这无疑将他们置于第四档的尴尬位置。从前几档的球队来看，无论是沙特、日本、韩国等传统强队，还是伊拉克、乌兹别克斯坦、澳大利亚等同龄劲旅，都具备对中国队构成威胁的实力。此外，第二档的越南队和卡塔尔队，以及第三档的泰国队、约旦队和阿联酋队等队伍，也都是中国队不可小觑的对手。

外界普遍认为，目前这支以2003至2006年龄段球员为主力的中国U23队可能是近几届适龄代表队中最强的。据消息透露，本届U23国足的目标是在第七届U23亚洲杯赛中突围小组赛，并力争跻身八强。然而，考虑到分档情况和强大对手的存在，实现这一目标绝非易事。

第七届U23亚洲杯决赛阶段的赛事将于2026年1月7日至25日在沙特阿拉伯举行。对于决赛阶段的分组情况，各队伍已经备受关注。根据分档情况：

第一档次：由沙特队（东道主）、乌兹别克斯坦队、日本队和伊拉克队领衔；

第二档次：韩国队、越南队、澳大利亚队和卡塔尔队紧随其后；

第三档次：泰国队、约旦队、阿联酋队和伊朗队也具备不俗实力；

第四档次：中国队则与叙利亚队、吉尔吉斯斯坦队和黎巴嫩队一同被列入。

这篇报道由北京青年报记者肖赧撰写，并由胡克青编辑整理。对于中国U23队来说，尽管面临诸多挑战，但他们的表现仍然备受期待。